En Bretaña, y especialmente en Léon, todo el mundo los conoce sin saberlo porque se pueden ver por todas partes. Estas piedras de granito con una cruz se encuentran más a menudo en los bordes de las carreteras y está claro que el símbolo cristiano que las domine no es original. Se añadió mucho más tarde. A veces simplemente vemos el grabado de una cruz cortando la piedra.
    Estas son estelas galas que luego se cristianizaron y casi siempre se movieron. Fueron plantadas, como todas las demás cruces, ya sea en lugares peligrosos, vados, puentes, cruces de caminos, donde los fieles temían que el diablo se llevara sus almas, o como paradas para las oraciones de los peregrinos y viajeros. La adición de una cruz o un grabado no es la única forma de cristianizar el monumento. Es probable que sin esta reutilización sagrada, estos pequeños monumentos simplemente hubieran sido destruidos. Sin embargo, en algunos lugares se respetaron las estelas, se añadieron tumbas a las urnas y se construyó un edificio, capilla o iglesia cristiana. Por ejemplo, en Le Bono, en Morbihan, donde el visitante del recinto parroquial es recibido por una estela gala ovoide incluida en el cercado.

En el País de Iroise, lo mismo se aplica a las capillas de St-Samson y St-Ourzal, así como a la iglesia de Portsall. En Ploudalmézeau y Milizac, la pared del recinto la evita y la deja afuera.
  Sin embargo, algunas estelas no han sido reapropiadas por la religión cristiana, sino que han sido trasladadas y reutilizadas en edificios.

  Pocas de estas estelas han permanecido intactas en su ubicación original. A veces todavía se encuentran enterrados en la vegetación. Cuando se han realizado excavaciones a su pie, a menudo han revelado una o más urnas cinerarias cuya fabricación puede remontarse al siglo VI a.C. La arqueóloga Marie-Yvane DAIRE propone para la erección de estas estelas un rango de datación desde el final del siglo VI hasta el 250 a.C. Una costumbre que habría durado sólo dos siglos y medio.
Por lo tanto, son monumentos funerarios de la segunda Edad de Hierro que merecen nuestro respeto.

Sección de una estela funeraria

Las estelas se pueden cortar directamente de una roca, casi siempre de granito. El Bas Léon no carece de afloramientos graníticos en los campos.
Los arqueólogos creen que algunas estelas son, de hecho, menhires re-cortados. También es probable que se hayan erigido muchas estelas de madera, pero sólo han sobrevivido las piedras de acuñación colocadas a sus pies.

  Hay dos tipos de estelas de piedra :
-   Las estelas « bajas », es decir aquellas cuya altura no excede de su anchura, a menudo hemisféricas u ovoides, a veces cuadrangulares, con una base enterrada, o sólo colocadas sobre el suelo. Muy extendidas en Morbihan, son mucho menos numerosas en el Léon.

-   Las estelas « altas », pero raramente más altas que un hombre, en trunco de cono o de pirámide, de sección redonda, rectangular o poligonal. Son muy numerosas en el Finistère. Estas son obviamente las que más a menudo habian sido elegidas para sostener una cruz.

  Podemos ver que la parte enterrada, la base, generalmente mucho más grande, es simplemente de corte áspera.
Por otro lado, la parte encima del suelo es lisa, bien trabajada, a veces decorada con acanaladuras o cúpulas.
Las urnas que se han descubierto a su pie son a menudo cerámica común que contiene las cenizas de un difunto y están cubiertas con una piedra plana. Son las que permiten fechar cuando se analizan sus restos de huesos con carbono-14 o cuando se compara la cerámica con otras cerámicas que han sido fechadas.

    No fue hasta mediados del siglo XIX cuando los investigadores empezaron a interesarse por estos pequeños monumentos, muy extendidos en Léon, Cornouaille y Morbihan. En el León, debemos mencionar el manuscrito abundantemente ilustrado escrito en los años 20 por el Comandante Etienne MOREL, así como, 40 años más tarde, las exploraciones del maestro Louis TALEC. En el libro siguiente, de Marie-Yvane DAIRE y Pierre-Roland GIOT, encontraremos un inventario de las estelas gálas del Léon, así como la publicación del manuscrito del Comandante MOREL de 1926, que ya constituía un estudio muy completo de estas piedras funerarias cargadas de historia. Sus muchos dibujos son particularmente valiosos cuando se considera la evolución de las estelas en un entorno siempre cambiante.

MÁS INFORMACIÓN

   El Museo de la Prehistoria de Penmarc'h, en St-Guénolé, alberga un gran número de estelas galas de diversos tamaños procedentes de todo el Finisterre, que fueron traídas aquí en la primera mitad del ^siglo XX para ser conservadas. Las visitas a este excepcional museo de la región de Bigouden ya no son posibles, pues ha sido cerrado por razones de seguridad y sus colecciones trasladadas al Centro Departamental de Arqueología. Pero aún se pueden ver las estelas en el exterior del edificio.
Toda la información en el 02 98 58 60 35.

Gracias a Jean-Yves Eveillard, profesor de historia antigua en la Universidad de Bretaña Occidental e investigador del CRBC, por su ayuda, su asesoramiento experto y su préstamo de documentos.

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